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人間にとって、もっとも身近な動物のひとつが犬でしょう。
今から1万5千年ほど前の旧石器時代にまで遡るほど、犬と人間のつきあいは古いといわれています。
日本でも、少なくとも今から3000年以上前には縄文人たちが犬といっしょに暮していたようです。
それほど長い人間と犬の関係ですが、最近、犬好きの人にはショックな事件や判決が多発しています。
事件はこうして起きた
「高松：中型犬が登校中児童４人かみつき、１人重傷３人軽傷」（２０１４年３月７日 毎日新聞）
2014年3月7日、香川県高松市の路上で、登校中の児童4人が次々と犬にかみつかれ、2年生の男児が両足と左腕などをかまれ重傷。現場から逃げ去った中型犬は首輪をしていた。
「犬に襲われ死亡…飼い主に５４３３万円賠償命令」（２０１４年３月７日 読売新聞）
2011年8月、山梨県北杜市で、犬に襲われて転倒し脳挫傷で女性（当時56歳）が死亡。遺族が犬の飼い主の男性（71）を相手取って損害賠償を求めた訴訟で、甲府地裁は６日、飼い主に慰謝料など計約5,433万円の支払いを命じる判決を言い渡した。
「愛犬かみ殺され、賠償訴訟 地裁足利支部」（２０１４年３月７日 下野新聞）
栃木県足利市で2013年、近所の飼い犬に愛犬をかみ殺されたとして、飼い主の60代の母親と30代の娘が、かみついた飼い犬の飼い主の30代女性に慰謝料など約540万円の損害賠償を求めていた裁判の第１回口頭弁論が、6日開かれた。訴状などによると、2012年6月、原告の親子が当時住んでいた足利市内でトイプードルを抱いていたところ、近くの庭で放し飼いにされていた中型犬のボーダーコリーが飛びかかり、母親は転倒して肋骨を折るなど約２ヵ月間のケガをした。翌年2月、犬の散歩から帰宅した母親にボーダーコリーが再び飛びつき、トイプードルをかみ殺したという。原告側は「家族同様の犬を失った精神的苦痛は大きい」として、親子２人の慰謝料380万円と治療費などを請求している。一方、被告側は請求の棄却を求める答弁書を提出、争う構えをみせている。
リーガルアイ
飼い犬が起こした問題に関しては、民法718条が適用されます。
１．動物の占有者は、その動物が他人に加えた損害を賠償する責任を負う。ただし、動物の種類及び性質に従い相当の注意をもってその管理をしたときは、この限りではない。
２．占有者に代わって動物を管理する者も、前項の責任を負う。
飼い犬の管理は、飼い主の責任です。
飼い犬が起こした問題の損害賠償責任は、飼い主が負わなければいけません。
さらに、前出の高松市の事件では、刑法上、飼い主は「重過失傷害罪」に問われる可能性があります。
重過失とは、重大な過失のことで、「注意義務違反」の程度が著しいことをいいます。
重過失と認められた過去の判例としては、闘犬用の犬２頭を農作業中に放し飼いにしていたところ、犬が隣接する公園で幼女2名を襲い、うち1名を死亡させ、他の1名に傷害を負わせた事案があります。（那覇地沖縄支判平7・10・31判時1571-153）
飼い犬の行為で、飼い主が刑罰を受ける可能性がある、ということです。
ところで、飼い犬が起こした事故というと、「かまれた」ことを想像する人が多いと思いますが、必ずしも、かまれなくても損害賠償請求は可能です。
2014年1月、以下のような判決が出されています。
2008年1月、男性が原付バイクで走行中、前方から中型犬が近づいてきたため、避けようとしが接触し転倒。左足を骨折した男性が飼い主の女性に対して治療費など損害賠償を求めた裁判で、福岡地裁は「女性は管理義務を怠った過失がある」として、約1,500万円の支払いを命じた。
（２０１４年１月１７日 読売新聞）
「うちの犬は噛まないから大丈夫」、という飼い主の言い分は
